繼電器是具有隔離功能的(de)自動開關元件，廣泛應用(yòng)于遙控、遙測、通(tōng)訊、自動控制、機電一體化(huà)及電力電子設備中，是最重要的(de)控制元件之一。 

繼電器一般都有能反映一定輸入變量（如電流、電壓、功率、阻抗、頻(pín)率、溫度、壓力、速度、光(guāng)等）的(de)感應機構（輸入部分(fēn)）；有能對(duì)被控電路實現“通(tōng)”、“斷”控制的(de)執行機構（輸出部分(fēn)）；在繼電器的(de)輸入部分(fēn)和(hé)輸出部分(fēn)之間，還(hái)有對(duì)輸入量進行耦合隔離，功能處理(lǐ)和(hé)對(duì)輸出部分(fēn)進行驅動的(de)中間機構（驅動部分(fēn)）。

作爲控制元件，概括起來(lái)，繼電器有如下(xià)幾種作用(yòng)：

1）擴大(dà)控制範圍：例如，多(duō)觸點繼電器控制信号達到某一定值時(shí)，可(kě)以按觸點組的(de)不同形式，同時(shí)換接、開斷、接通(tōng)多(duō)路電路。

2）放大(dà)：例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用(yòng)一個(gè)很微小的(de)控制量，可(kě)以控制很大(dà)功率的(de)電路。

3）綜合信号：例如，當多(duō)個(gè)控制信号按規定的(de)形式輸入多(duō)繞組繼電器時(shí)，經過比較綜合，達到預定的(de)控制效果。

4）自動、遙控、監測：例如，自動裝置上的(de)繼電器與其他(tā)電器一起，可(kě)以組成程序控制線路，從而實現自動化(huà)運行。